Dificuldade para engolir: o que pode estar acontecendo?

Dificuldade para engolir pode aparecer de maneiras diferentes. Algumas pessoas percebem engasgos ou tosse durante as refeições. Outras sentem que o alimento ficou parado na garganta ou no peito, precisam engolir várias vezes ou passam a demorar muito mais para terminar uma refeição. [1]

Quando essas mudanças começam a se repetir, vale entender o que está acontecendo. O nome clínico para uma dificuldade ou alteração no ato de engolir é disfagia, mas um sintoma isolado não confirma o diagnóstico. [1]

Mudanças que merecem atenção

• engasgos frequentes;
• tosse ou pigarro ao comer ou tomar líquidos;
• sensação recorrente de alimento parado;
• necessidade de engolir várias vezes;
• mudança na voz depois de engolir;
• refeições cada vez mais demoradas;
• cansaço durante a alimentação;
• dificuldade para engolir comprimidos;
• redução ou recusa de alimentos e bebidas antes aceitos.

Esses sinais podem ter outras causas. O mais importante é observar quando começaram, com que frequência acontecem e se estão mudando a rotina. [1]

Dificuldade para engolir não é a mesma coisa que engasgo

Engasgo é um episódio. Disfagia é uma alteração no ato de engolir. Uma pessoa pode engasgar ocasionalmente sem ter disfagia. Também pode existir alteração da deglutição sem engasgos evidentes. [1]

Avaliação profissional

Quando a dificuldade é frequente, persistente, começou recentemente ou está piorando, a avaliação profissional ajuda a entender em que parte da deglutição está a alteração, quais fatores podem estar relacionados e qual conduta faz sentido para aquela pessoa. [2]

No Brasil, o fonoaudiólogo tem papel central na avaliação e no tratamento da disfagia orofaríngea dentro das competências definidas pelo Conselho Federal de Fonoaudiologia. Dependendo do quadro, médicos e outros profissionais também podem participar. [2]

Situações de emergência

Obstrução importante da via aérea, dificuldade para respirar, incapacidade súbita de falar ou tossir de forma eficaz e outros sinais de emergência exigem atendimento imediato.